Los hemisferios cerebrales

Los hemisferios cerebrales son dos: el izquierdo y el derecho. Algunos investigadores los conocen como la “lateralidad hemisférica”. Los hemisferios cerebrales están unidos por un cuerpo calloso, el cual es responsable de transmitir los mensajes entre uno y otro.

Hasta mediados del siglo XIX, los investigadores todavía no habían advertido la especialización de los hemisferios cerebrales.

Los primeros hallazgos, en este sentido, se deben al médico francés Paul Broca y al neurofisiólogo alemán Carl Wernicke (Barroso, 1996), cuyas investigaciones analizaban (observando a sus pacientes que tenían algún daño cerebral) los comportamientos y disfunciones que presentaban. Empezaron a relacionar estos daños con ciertas áreas del cerebro y la pérdida de algunas funciones, como el habla, el tiempo, el pensamiento en imágenes, operaciones elementales de matemáticas, entre otras.

El investigador Paul Broca observó, desde el año 1861, que las lesiones en la zona izquierda del cerebro provocaban trastornos en el habla, mientras que cuando pasaba algún daño en la parte derecha, no se producía ninguna avería de este tipo. Años después, Wernicke descubrió otra región que también afectaba el habla, pero alojada en la parte izquierda, constatando lo que años antes Broca había descubierto.

Desde luego que es más complejo este descubrimiento, sin embargo, en términos generales permitió comprender las funciones que pueden ser afectadas tanto en el hemisferio derecho como en el izquierdo. Al conocer los hallazgos de Broca y Wernicke, algunos investigadores comenzaron a considerar que el lado derecho, para las personas diestras, es controlado por el hemisferio izquierdo; en tanto que para los zurdos o siniestros es controlado por el hemisferio derecho.

Los neurobiólogos obtuvieron muchos hallazgos al respecto, entre ellos, que algunas partes de nuestro cuerpo sí son controladas por cada uno de los hemisferios, pero los estímulos visuales son procesados por ambos hemisferios, ya que cada ojo envía información a los dos hemisferios.

Analizando los resultados, se han podido determinar las funciones y habilidades específicas de la lateralidad hemisférica. Se ha considerado al hemisferio izquierdo el dominante, debido a que muchas funciones importantes para comunicarnos las realiza éste, entre otras, las funciones del habla, la escritura, el razonamiento matemático, el pensamiento lógico y analítico, el análisis secuencial de los acontecimientos, la división del todo en partes, la conciencia del tiempo.

Asimismo, se atribuye, al lado derecho, el pensamiento en imágenes, la atemporalidad, la intuición, la fantasía, la facilidad para relacionar cosas de mundos remotos, la percepción sónica y táctil y la distancia de los objetos. El hemisferio derecho es mudo, reconoce la estética, ve el todo, es el emocional y el creativo. (Edwards, 1979)

Se estima que el 15 % de la población mundial es zurda, por lo que para ella, los hemisferios cerebrales funcionan de manera opuesta. Aunque el experto en creatividad Edward de Bono (2000) considera que los científicos han estudiado ciertos comportamientos que demuestran una verdad científica en relación con las habilidades de los hemisferios cerebrales, esto no se debe tomar tan literal porque no en todos los casos aplica que las funciones de la lateralidad correspondan conforme los estudios lo indican.

Bono comenta que no es real el argumento de que para ser creativos lo único que se tiene que hacer es abandonar el comportamiento del hemisferio izquierdo y usar el hemisferio derecho, pues cuando se tiene un pensamiento creativo no sólo se utiliza tal hemisferio, sino también el izquierdo, y juntos generan la creación o las soluciones a los problemas.

Los hemisferios se pueden dividir en cuatro lóbulos conocidos como lóbulos cerebrales; en la siguiente figura vemos sus principales funciones.

Gráfico 3. Los lóbulos cerebrales y sus principales funciones

Una vez que has podido identificar las partes del cerebro, podrás revisar las principales funciones de los hemisferios cerebrales y completar así una visión general de cada uno, con el objeto de poder diseñar actividades que permitan incrementar el potencial creativo.

El hemisferio derecho y sus funciones

Gráfico 5. Funciones del hemisferio derecho

El hemisferio derecho es el que menos se ha estudiado, sin embargo, se le atribuyen las siguientes funciones: controla los movimientos del lado izquierdo del cuerpo, es holístico, es decir, ve el todo y no sus partes, procesa globalmente, trabaja de lo general a lo particular, teniendo una visión más integral de las cosas, piensa en imágenes y por eso realiza el pensamiento creativo. Cuando seleccionas información, lo haces en función de nuestro interés.

Pero también influye el sistema de representación. Ahora, vale que te preguntes, ¿qué actividades se pueden realizar para estimular el hemisferio derecho?

A continuación se presenta una tabla con algunos ejemplos.

Estas no son las únicas funciones atribuibles al hemisferio derecho, no obstante, pueden ser un ejemplo para poder ejercitar esta parte del cerebro.